- עוצמה מודיעין שנייה, מכבי מכבים-רעות שלישית, שתיהן מחזיקות במאזן מושלם. אבל זה רק המחזור הראשון. בשעה טובה, ליגה א' בכדורסל, מחוז מרכז, יצאה לדרך. סיבה למסיבה. אז עוצמה חגגה באולם תיכון עירוני א' עם 45:73 על הפועל אילת האומללה, ומכבי יצאה לירושלים כדי לרקוד עם בית"ר ל-51:79. יצא ששתי הקבוצות עם שתי נקודות ויחס סלים פלוס 28, אבל העיקר שהטבלה לא משקרת. רק שיימשך ככה, אבל לא ששתיים יריבו ובסוף באר טוביה תיקח. מכאן יוצאת עולה לארצית, לפחות אחת. אשתקד, עוצמה סיימה שנייה ולא זכתה לצ'אנס נוסף. הפעם כן אמורים להתקיים גם משחקי מבחן לסגניות. עוצמה מודיעין מציגה לראווה סגל עמוס שכולל 16 שחקנים שממוצע הגיל שלהם עומד על 23: אורי פרדקין, איתי מלץ, אלעד שינדלר, אריאל ארגמן, אריאל סולוניק, בר וקסלר, לפיד חנוכה, ניר ארבלי, ניר סופרי, עומר אלון, עמית ארבלי, ראם בודה, רועי יאמין, רן ויספלד, שמעון רחמים וטל אזולאי. מכבי מכבים-רעות הלכה קומפקטי, שלא יהיו תורים במקלחות, עם סגל של 13 שחקנים בתמהיל מגוון שכולל חבר'ה מנוסים בשנות הארבעים לצד צעירים בני 17: אורי אופיר, איתי שנפס, אריאל ברנץ, בן שוהם, טמיר בראלי, יניב כרילקר, יקיר גרסי, עדי כהן סבן, רועי גורן, רועי דרום, שחר כהן ותומר דואניס.
- יואב ויטלם שיחק בבוגרים של עוצמה מודיעין, בליגה א', כבר בגיל 17. הוא הפתיע רבים כשזומן לאליפות אירופה לנוער בסרביה, אבל אחרי שהיה לאחד השחקנים הדומיננטיים בנבחרת, שסיימה שישית בטורניר, אף אחד כבר לא הרים גבה כשהפועל באר שבע-דימונה החליטה לצרף אותו. אשתקד הוא השתפשף בליגה הארצית וזכה לדקות בכורה גם בליגת העל, כולל שמונה נקודות על הראש של קרית אתא. הגארד, 1.83, פותח את עונתו השנייה בוגר יותר, מנוסה יותר, אבל עדיין רק בן 19, בתקווה לקבל יותר הזדמנויות בליגה הבכירה בארץ. בינתיים זה לא בדיוק מסתייע, כאשר בשלושה מחזורים הוא צבר שלוש דקות בלבד בסך הכל. דקה מול מכבי תל אביב, דקה מול הפועל תל אביב ודקה מול בני הרצליה, שאותה הוא דווקא ניצל ככל יכולתו עם שתי זריקות, אחת לשתי נקודות שצללה פנימה כדי לרשום ספתח לעונה, ואחת משלוש שחמקה החוצה, ומדד פלוס-מינוס 1. בסך הכל, הספק יפה מאד לדקה. מר נקודה לדקה.
- נמרוד כהן, מנהל מכבי מכבים-רעות, פותח עונה רביעית ברציפות על הקווים של מכבי אליצור פתח תקווה. הישג לא מבוטל. כאן בארץ הקודש, אפילו ראש ממשלה לא צולח ארבע שנים כמתוכנן, לא כל שכן מאמן בליגה הארצית. אבל נמרוד מכוון צפונה מכך, ואולי בגלל זאת קבוצתו הועברה אחר כבוד למחוז הצפוני. 31 קבוצות בסך הכל, 3 עולות, 8 יורדות, פלייאוף מלא. הלו"ז צפוף כמו אושר עד בערב חג. בינתיים הוא מוביל את המלאבסית לפתיחת עונה מושלמת, עם ניצחונות 61:97 על הפועל עכו ו-67:88 על אליצור רמת גן-גבעתיים. ואמנם חלפו שני מחזורים בלבד, אבל ממוצעים של 92.5 נקודות למשחק לעומת 64 נקודות חובה זאת התחלה טובה. אחרי הכל, הצפון זוכר.
- בעירוני מודיעין שמחו לראות את מכבי שעריים לוקחת שתי נקודות מהפועל הרצליה בשבוע שעבר. בהפועל הרצליה שמחו לראות את אותה שעריים לוקחת שתי נקודות מעירוני מודיעין ביום שישי. משהו חורק בקבוצה של ארז בנודיס, שסופרת כבר ארבעה משחקים ללא ניצחון בתשעה מחזורים. ככה לא עולים ליגה. הכל היה צריך ללכת חלק. גיא אמסלם כבש את שערו החמישי העונה כבר בדקה השנייה, הסכר נפרץ ועירוני מודיעין לא בדיוק קטלנית עד עכשיו. אבל הנה, השער הראשון נשאר לשטוף את המגרש ולאסוף את הנקודות. בדקה ה-68 האורחת השוותה וחמש דקות אחר כך עירוני מודיעין נותרה בעשרה שחקנים, לאחר שהורחק אור יוסף דעבול המקומי. בקצב הזה לא נזכה אפילו בתחרות הקבוצה ההוגנת. הצד השלילי של פיטורי מאמנים תכופים הוא העובדה שהרבה נקמנים עלולים לחכות בפינה. כך, את המשחק סיכם מאמן עירוני מודיעין לשעבר, דורון ממן: "המשחק התחלק לשניים. במחצית הראשונה היינו קטסטרופה ועשו לנו גול מטעות לא אופיינית בהגנה. במחצית השנייה שטפתי אותם ואז עשיתי חילופים בעיקר בחלק הקדמי. השתלטנו על המשחק ועשינו גול, ובעשרים הדקות האחרונות פשוט היינו הרבה יותר טובים".
- עידו מנצ'ל, שגדל במחלקת הנוער של עוצמה מודיעין, יועד לגדולות בשלב מוקדם מאד. למכבי תל אביב הוא הגיע כבר בגיל 16, וצד את עיניהם של הסקאוטרים בטורניר הנוער של היורוליג, כולל מחמאות כגון "גורם לשומרים שלו להיראות מטופשים". מנצ'ל שיחק בנבחרות הצעירות ונמנה על הסגל של הבוגרים הצהובים, כמו גם על הסגל של מכבי רמת גן בעונת העליה, אבל הרכז המבטיח, 1.82, שניחן ביכולת קליעה וראיית משחק משובחות, לא באמת קיבל את ההזדמנות לפרוץ. משהו קרה בדרך. בעונה האחרונה הוא ירד לארצית כדי לעזור להפועל עמק חפר, והפך לאחד השחקנים הבולטים בקבוצה הדינמית עם ממוצע של 12.7 נקודות למשחק, ומשחקים של עשרים נקודות ויותר. היכולת הנהדרת שלו שיכנעה את הפועל כפר סבא מהלאומית להחתים אותו בקיץ האחרון. אפשר ועכשיו, בגיל עשרים, השחקן שסימן את ה-NBA כמטרה יעשה את הצעד וחצי הראשונים בדרך לשם. אבל הוא יצטרך עזרה, ובעיקר את אמון המאמן.
- "עדיין לא עשיתי את עונת הפריצה כדי שמכבי תל אביב תבוא ותגיד לי 'בוא תוביל את מכבי', וזו הסיבה שהגעתי לקריית שמונה", שיתף נדב נידם עם המעבר לקבוצה הצפונית. "המטרה שלי היא לשחק כדורגל, לעשות את הדבר שאני הכי אוהב לעשות". הייתה לו מוטיבציה מיוחדת במשחק האחרון, קריית שמונה מול מועדון האם. הזדמנות להוכיח ללאזטיץ' שהוא טעה. והוא עשה את זה, ב-27 דקות בלבד. למה אחרי שישה משחקים בהרכב הוא מצא את עצמו לראשונה על הספסל? התשובות לשי ברדה. אבל נידם עלה לכר הדשא בדקה ה-63, כדי לראות את חברו סטיבנס מחמיץ מהנקודה הלבנה, רגע לפני שזהבי שחזר בצד השני. בדקה ה-81 הוא העמיד את מוחמד אבו רומי מול שוער, ובישל את הניצחון השני ברציפות של קרית שמונה. 0:1 על מכבי תל אביב, הנקמה הושלמה. נידם יודע שהוא צריך מספרים, ונראה שבעונה הנוכחית הוא העלה הילוך בגזרה. בינתיים יש לו שני שערים ובישול בשבעה משחקים וממוצע של מעורבות בשער כל 69 דקות. אם הוא ימשיך ככה, אולי בשנה הבאה יגידו לו "בוא תוביל את מכבי".
