יש חלוץ לעירוני מודיעין – פיליפ חאיכ, הבלם. גיא אמסלם תקוע על ארבעה שערים כבר חודש, ומול לוד הוא הוחלף כבר במחצית. אלי אלבז הגיע בקול תרועה רמה, ומול לוד הוא החליף את אמסלם כדי להשלים 244 דקות עקרות למן חתימתו. בארבעת המשחקים האחרונים כבשה עירוני מודיעין שלושה שערים בלבד, חאיכ חתום על שניים מהם. בזכות האחרון הקבוצה אף אספה שלוש נקודות יקרות מול הפועל לוד, שהקפיצו אותה למקום החמישי בטבלה. קלאסיקת מרים ונוגח לרשת. אבל לפני זה, גם מחלץ את הכדור מהקו ושולח קדימה.
הפועל לוד התייצבה בכושר שיא, עם ארבעה ניצחונות בחמישה משחקים, בין השאר על קריית מלאכי ועל נורדיה ויבנה מהצמרת, והפסד משער בזמן פציעות. בנודיס לא הקל ראש, אולי אפילו הכביד ראש: "אנחנו מגיעים למשחק קשה מול אחת הקבוצות הטובות בליגה בחודש האחרון". גשם כבד ירד בלוד והקשה על הקבוצות. שחקנים שלא יודעים לשחות הסתייעו במצופים, והכדור צלל עם דולפינים כאילו הים האדום. אחרי 14 שערים ב-7 המחזורים הראשונים, בנודיס שם דגש על ההגנה, והכי מבסוט ליאור פזטל, שהוציא כדור אחד בלבד מהרשת בשלושת המחזורים האחרונים. בקרב החפירות מול לוד לא היה לו אלא ללקק את האצבע, כדי להבין לאיפה נושבת הרוח. בדקה ה-48, כשחאיכ דחק מקרוב כדור חופשי מימין, נפל האסימון. השופט מתח איברים יותר מכולם גם יחד, עם שש שליפות, ארבע כבר במחצית הראשונה, ארבע למודיעין בסך הכל ואדום ללוד בדקה ה-95. אז כדורגל לא היה, אבל צריך לדעת לנצח גם משחקים כאלה. במיוחד משחקים כאלה. בטח אם לא מנצחים משחקים אחרים. שש תוצאות תיקו בעשרה מחזורים מעידים על כך שעירוני מודיעין מתקשה להכריע משחקים, אבל הניצחון השלישי במספר אולי מהווה בשורה, על אחת כמה וכמה באופן שבו הושג. במועדון מלחששים פלייאוף עליון, וההחתמות האחרונות שאפתניות לכל הפחות. "ידענו שהמשחק הזה יכריע, ולכן מדובר באחד הניצחונות החשובים שלנו העונה", שיתפו במועדון. הרבה לחץ השתחרר אחרי ארבעה משחקים מגומגמים. שי מאור יכול לחייך ופיליפ חאיכ על גג העולם, בדיוק משם הוא נוגח פנימה כשצריך.
"היה משחק חוץ קשה מאוד נגד קבוצה מדהימה", סיכם בנודיס לאתר גולר. "אני מוריד בפני אופיר רגב את הכובע. קבוצה שבחמשת המשחקים האחרונים השיגה 3 ניצחונות, זאת קבוצה יוצאת מן הכלל, עם צעירים שיודעים מה הם רוצים. זה משחק חוץ קשה שהגענו אליו לאחר 3 מחזורים בלי ניצחון, והיינו צריכים את הניצחון הראשון ואני שמח שלקחנו אותו בכוח. לא נשכח את הגשם ותנאי המגרש לאורך כל המשחק. זה היה ניצחון מקסימלי של השחקנים שלי, שנתנו את כל כולם בשביל להביא ניצחון״.
אז למה אפשר לצפות בהמשך? ככל הנראה, לבלתי צפוי. ביום שישי תארח עירוני מודיעין את מכבי אשדוד, כאשר השתיים צמודות בטבלה. חמש עשרה נקודות ליגה לכל אחת, והן רחוקות שלוש נקודות בלבד מהמקום השני ושש נקודות מהמקום הראשון. הליגה עוד ארוכה, אבל כבר עכשיו ברור – לא להפסיד לעירוני מודיעין. עד היום רק ירמיהו חולון ניצחה אותה, ותשע נוספות ניסו לשווא. הניצחון של ירמיהו, אגב, היה בחולון. במודיעין, בדשא הסינתטי בליגד, בנודיס עדיין לא טעם הפסד. הקבוצה שלו מרגישה טוב בבית. אולי זה הקהל, לאו דווקא הכמות כמו האיכות. מצד שני, רוב הניצחונות של עירוני מודיעין היו דווקא בחוץ. מבולבלים? גם אנחנו. לאשדוד מצפה חתיכת אתגר, אבל האתגר של מודיעין מסובך אפילו יותר – לחבר ניצחון לניצחון.
