עירוני מודיעין הזיזה את האיש שהעלה אותה לליגה א', שי מאור, לעמדת המנהל המקצועי, ומינתה תחתיו את חיים לוי. את הגבינה, כך נראה, היא השאירה במקומה. האחרון קיבל כנדוניה את רן רול ואת גל בן נעים, אבל לא בטוח שאפילו זה יספיק. "שמעתי הרבה דברים טובים על עירוני מודיעין", הצהיר רול לאחר החתימה. "אני שמח להצטרף לקבוצה. יש לנו משימה חשובה ונעשה הכל כדי לעמוד בה". רול בן ה-34, קשר התקפי שהגיע מצעירי טייבה ולפני כן סייע לעירוני טבריה לעלות ליגה, אמור להוסיף ניסיון לצוות המבועת. בן נעים, עם עבר בליגה הלאומית, אולי ישכיל לייצב קצת את ההגנה, שלא מצליחה לשמור על שער נקי מאז תחילת נובמבר.
שני אימונים ומקלחת היו די והותר. כבר במשחק מול כפר שלם השניים נשלחו להציל את המולדת. ספק אם הם הספיקו ללמוד את השמות של כל החברים, במקרה של היונתנים, הם יידרשו גם לשמות משפחה. אבל כנראה בשביל זה יש מספרים על הגב. "שש, תמסור! אתה תשע? אז תהפוך את החולצה!". אבל ממילא השחקנים הולכים ובאים במהירות המדע, אז אולי עדיף ככה. לא להיקשר, שאחר כך הפרידה קשה מנשוא. את התרגיל הזה ראינו כבר קודם, שי מאור התחזק בארבעה ולא חיכה שהדבק יתייבש. זה לא עבד אז, וגם הפעם התוצאה הייתה דומה. מה שלא נדבק בשלוש, בטח לא נדבק בשתיים. כפר שלם רצה לאליפות, אבל במפגש הראשון בין השתיים, מחזור פתיחת העונה, היא סחטה 1:1 מבטיח, שכמובן לא קיים. הפעם בחוץ, אבל אין לחיים לוי פריבילגיות כגון ימי חסד. המארחת התייצבה ללא דולב בלולו, איתי אלקסלסי ופיליפ מאנה, שלושה שחקנים משמעותיים. למרות זאת, האורחת ביקשה רק נקודה, לא יותר. המצב לוחץ, אבל בחוץ, מול השלישית בטבלה, עם המומנטום הכי רע בליגה, אי אפשר לקפוץ מעל הפופיק. בדקה ה-74 כפר שלם עלתה ליתרון לא מפתיע, אבל המודיעינית מחבבת את הדקות האחרונות. שער בתוספת הזמן על שמה – פק"ל. בדקה ה-92 השופט הבין את הרמז והצביע על הנקודה הלבנה. רן רול פרע שטר ראשון, אבל בדיעבד זה היה מוקדם מדי לחגוג. בהתקפה האחרונה במשחק, השופט עם המשרוקית בפה ואוהדים בורחים מהפקקים, שער נגיחה של המארחת קבע 1:2, ועירוני מודיעין לא נשארה אפילו עם המחמאות. "לא היינו מספיק איכותיים", סיכם בסיום מאמן היריבה, נועם שוהם. אז מה יגיד חיים לוי? שש, למה לא מסרת?
אשר יגורנו בא לנו. עם פתיחת הסיבוב השני עירוני מודיעין מתמקמת במקום הראוי לה – המקום האחרון. ראשונה, מהסוף. מה שמגיע מגיע, וקשה להגיד שלא ראינו את זה מגיע. קיווינו, פיללנו, רצינו להאמין, אבל יותר קל לעבוד על מישהו מלשכנע אותו שעבדו עליו. הטבלה לא משקרת. המאזן של עירוני מודיעין מדבר בעד עצמו. שמונה הפסדים, שבע תוצאות תיקו, ניצחון בודד, עשר נקודות, יחס שערים שלילי 30:19. אז המקום ה-12 רחוק שלוש נקודות בלבד, אבל מאין תבוא עזרה? לוי? רול? בן נעים? אולי מהמצטרף הסופר חדש, דניאל טסאו, שהגיע מבקעת הירדן? קשה לשמור על אופטימיות, אבל התקווה בת שנות אלפיים. כל עוד יש אחד שמאמין, רק אחד, זה עדיין לא אבוד. "מודיעין הקשתה עלינו מאד", הוסיף שוהם בסיום המשחק האחרון. "אני חושב שהמיקום שלהם בטבלה זמני, הם יעשו סיבוב טוב".
