חברת אלף פארמס, המייצרת סטייקים מתורבתים מתאי פרה ללא הנדסה גנטית, הודיעה לאחרונה כי תרכוש מפעל ייצור במודיעין, בנוסף למפעל שתקים בסינגפור. הבשר המתורבת מבוסס על תאים מן החי, שמגודלים במעבדה.

הקמת שני המפעלים מגיעה בניסיון להגדיל את כושר הייצור של החברה, המתבסס כיום רק על מתקן הניסוי של ברחובות, במסגרת המהלך להשקה מצומצמת של המוצר שלה בישראל השנה ובסינגפור בשנה הבאה. את המפעל בעיר, הנמצא בפארק הטכנולוגי, תרכוש החברה ב-7 מיליון דולר, ותיאלץ להשקיע סכום נוסף בהתאמת התשתיות במקום. עוד נמסר כי כמה מיליונים נוספים יושקעו במפעל בסינגפור, אותו תקים עבורה חברת אסקו.

ידידיה טוביה, מנכ"ל ומייסד שותף באלף פארמס, אמר השבוע: "ישראל וסינגפור הן שני השווקים הראשונים שבהם אנו מתכוונים להשיק את המוצר הראשון שלנו, נתח דק של סטייק מתורבת. בנייה מהירה של יכולות ייצור באותם מקומות מהווה מימוש של מפת דרכים ברורה לגדילה הדרגתית של תפוקת הייצור שלנו. אנו מתכננים להקים מתקני ייצור אסטרטגיים נוספים ברחבי העולם, כחלק ממשימת החברה לספק ביטחון וחוסן למערכות המזון שלנו".

על פי פרסום בעיתון כלכליסט, בחברה פועלים במקביל להקמת מפעלים ברחבי העולם בשיתוף מספר חברות בשר גדולות, ביניהן קרגיל בארצות הברית ו־BRF בברזיל. עוד נמסר כי באלף פארמס מאמינים כי אישור למוצר החברה יינתן עוד השנה, כך שהחברה תוכל לצאת לדרך עם פעילות שיווקית ראשונית, כאשר על פי התכנון ישווקו בתחילה המוצרים באופן מצומצם למסעדות נבחרות. טוביה התייחס ואמר: "המטרה היא להשיק כמויות קטנות, בעיקר כדי לקבל פידבק מהצרכנים ולהתחיל לעבוד עם שפים מקומיים, לפתח מנות ולחדד את הגישה הקולינרית. ב־2024 נרחיב בהדרגה את הפעילות השיווקית".

את המפעל בפארק הטכנולוגי במודיעין רכשה אלף פארמס מחברת הביו-טכנולוגיה VDL, ובמקום היא תוכל לייצר כ-20 טון מדי שנה, כמות המקבילה לכמות הבשר שניתן להפיק מ-80 פרות בתעשיית הבשר המסורתית. כצפוי, מחירם של מוצרי החברה שישווקו בארץ יהיה  גבוה ממחירו של בשר מן החי.

יש לציין כי המוצר של אלף פארמס מכיל תאים מן החי, בנוסף לחלבון מן הצומח, וכולל סויה בשיעור של למעלה מ-50%. בחברה מסרו כי הדור הבא של מוצריה יתבסס על אחוזים גבוהים יותר של בשר מתורבת (מיוצר מתרבית). בשלב זה מוצרי בשר מתורבת עדיין לא נמכרים בשווקים ברחבי העולם באופן נרחב, בשל העובדה כי הענף עדיין נמצא בדרכו לקבלת האישורים הרגולטוריים ברחבי העולם. עד כה אושר לשיווק רק מוצר אחד של חברה אמריקאית, אותו החלה לשווק בסינגפור לפני כשנתיים. במשרד הבריאות אמרו לכלכליסט כי ״חלק מהחברות הגישו בקשות לאישור שנמצאות בבחינה מקצועית, אך בשלב זה לא ניתן לנקוב במועד ספציפי לאישור מוצר זה או אחר".