תושבי מודיעין עילית וחשמונאים כבר מכירים את התופעה, ובחודשים האחרונים נוספו אליהם גם תושבי לפיד: כביש 446, היוצא מצומת שילת לכיוון צפון, הופך מדי יום בשעות אחר הצהרים והערב לפקוק לחלוטין. מכיכר הכניסה לחשמונאים ודרומה, במקרים רבים ממש עד צומת שילת והכניסות ללפיד, שילת וכפר רות. בהיעדר מרכיב אחר שהשתנה בשטח בשנים האחרונות, רוב הגורמים מצביעים על גורם אחד כאחראי למצב: הפיכת צומת הכניסה לחשמונאים לכיכר.

לתושבים בחשמונאים וגני מודיעין הצמודה אין ספק שהרעיון להפוך את הצומת לכיכר, למרות שזו אמורה לווסת את התנועה, השיג מטרה הפוכה. "זאת היתה חלמאות אמיתית" אומרת תושבת חשמונאים". נראה לי שמישהו טעה כאן".

אביזוהר ריאר, תושב גני מודיעין, מספר: "הדרך היחידה לצאת מהיישוב היא דרך הכיכר לכביש 446 אבל זו סכנה של ממש ומפגע תחבורתי גדול מאד, כי הכיכר על פי התיכנון אמורה להאט את תנועת כלי הרכב על הציר הראשי. אלא שהיא מאיטה יותר מדי את הנסיעה על הציר ובכיכר עצמה עד שהרכבים מסתובבים בכיכר, נוצר פקק גדול מאד. למעשה ממודיעין עילית עד שילת הכביש פקוק לגמרי, מישהו עשה כאן כנראה טעות תיכנונית".

נסיעה קצרה בקטע שבין הכניסה לחשמונאים לצומת שילת, משהו כמו שניים-שלושה קילומטרים, מגלה כי הכביש מלא בסדקים שנובעים ממשקל יתר של כלים כבדים ומשאיות שנוסעות עליו ברוב שעות היום, והוא כנראה לא בנוי לעומס משקל כזה. גם תוואי הכביש מסורבל מאד, בעיקר בקטע לכיוון צומת שילת שעולה מנקודת השפל הנמוכה של נחל מודיעין. "ראית איזה עליה תלולה יש שם? אז תחשוב שמשאית כבדה עולה את העליה הזאת. הנהג לא יכול להאיץ והמשאית נגררת בעשרה קמ"ש וסותמת את הכביש. ככה זה כל שעות היום".

* * *

לפני שנה ויותר פנה יעקב גוטרמן, ראש עיריית מודיעין עילית, למשרד התחבורה וביקש פיתרון למצוקה. הדבר אירע לאחר שבכניסה למודיעין עילית (גם היא בצורת כיכר) התהפכה משאי עמוסה בעצים. כתוצאה מההתהפכות נחסמה הכניסה למודיעין עילית למשך מספר שעות ונוצרו פקקי ענק בכביש. תושבי העיר, שזו הכניסה היחידה אליה, לא יכלו לחזור לבתיהם עד לשעות הערב המאוחרות.

אז הוחלט שיש להתחיל בתיכנון כביש נוסף שיהווה אלטרנטיבה לכביש 446. ואכן משרד התחבורה הודיע לפני כחצי שנה כי החל לתכנן תוואי כביש חדש שייצא מאזור התעשייה הדרומי של מתיתיהו ויירד דרומה בציר הביטחון הישן שנמצא מזרחית לכביש 446 עד לצומת מכבים, שם יתחבר לכביש 443 כשהוא עוקף למעשה את צומת שילת.

הכביש יהיה דו מסלולי ובו ארבעה נתיבי נסיעה. מדובר בפרוייקט משותף של עיריית מודיעין, עיריית מודיעין עילית והמועצות האזוריות חבל מודיעין ומטה בנימין. הכביש יפחית את עומס התנועה בצומת שילת וינקז אלפי כלי רכב לכביש המקביל. חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין, אמר אז: "בקרוב תתקיים במשרד התחבורה ישיבה של כלל הגורמים לסכם את לוחות הזמנים ואת נוהלי העבודה".

הכביש החדש יתחיל למעשה בכניסה הדרומית של היישוב מתיתיהו שנמצא בפאתי מודיעין עילית, בצאתו ממתתיהו יעבור הכביש ממזרח סמוך לכפר האורנים, לפיד וכפר רות ומשם ימשיך דרומה ויתחבר לצומת מכבים, שם יוקם בעתיד מחלף גדול שיזרים את התנועה לכביש 443 לכיוון ירושלים ותל אביב וגם לתוך כביש יאיר פרג בואכה רעות ומכבים.

השותפים לפרוייקט הם עיריית מודיעין, עיריית מודיעין עילית, והמועצות האזוריות חבל מודיעין ומטה בנימין. שמעון סוסן, יו"ר המועצה האזורית חבל מודיעין, אמר כי מדובר בפרוייקט משותף לכל היישובים באזור "מתוך מטרה שהכביש החדש יפחית את עומס התנועה על צומת שילת".

הפחתת עומס התנועה תאפשר גם להגדיל את מספר יחידות הדיור במושבים שלאורכו שסובלים כיום ממגבלת תנועה שלא מאפשרת להכביד בניה נוספת ביישובים לפיד, כפר האורנים וגם במתיתיהו ומודיעין עילית.

עובד ארד איש השטח על עמותת רגבים אמר כי "כביש גישה נוסף למודיעין עילית איננו פינוק או מותרות אלא צורך אמיתי שישרת עשרות אלפי תושבים גם מיישובי טלמון נילי ונעלה ולסייע בהפחתת עומסי תנועה בכבישים האחרים".

בתמונה מפת העומס היומי, שנוצר רק לאחר הקמת הכיכר. צילום דובר העיריה